Cite

Окна бара напротив были темными, к стеклам прилипли носами двое зевак. Люди, должно быть, видели, как приезжала полиция, машина из морга, но не знали, что здесь случилось. В курсе были только ребята, которые толкутся в аптеке на углу у игральных автоматов. Эти-то знают всё, кроме того, как удержаться на работе.

– И убийцы не работают при двух свидетелях. Не нравится мне это.

– Мне не нравится быть свидетелем, – сказал я. – Платят мало.

Снаружи взревел мотор, и когда я очутился на улице, красное расплывчатое пятно хвостового фонаря уже скрывалось за углом. Я прозевал номер машины, как в свое время шанс нажить свой первый миллион.

Гаррет: Отлично, я ускользнул от леди Элизабет и её громил... и теперь я в Стоунмаркете. Этот район известен размахом коммерции и коррупции, каждый найдёт для себя с избытком и того, и другого. Большинство приходит сюда за покупками, но я обычно хожу по магазинам после того, как всё закроется на ночь.

Стражник: Жизнь охранника, охранять людей и жилища... думал, что это будет более... ну не знаю... захватывающе, что ли...

Стражник: Так ты ещё жив? А я-то думал, что подох с голоду давно. Что ты здесь жрёшь? Червей или ещё какую гадость? Так тебе и надо, слизняк мерзкий.

– Коп никогда не верит тому, что ему достаётся без борьбы.

– Эй, Мосс, этот парень думает, что я один из тех садистов-фараонов, которым нужно для душевного спокойствия постоянно колотить дубинкой по головам.

Греб жил на Десятой улице на противоположной стороне города. Бунгало какой-то неправильной формы, большие пыльные кусты гортензии и других маленьких чахлых растений производили впечатление, что хозяин дома всю жизнь напрасно пытался сделать что-то из ничего.

– Где я тебя могла видеть?

– Да везде.

– А где ты меня видел?

– Тоже везде.

– Ага, – согласилась рыжая женщина. – Сейчас девушке трудно сохранить свою индивидуальность.

– Конечно, она так легко растворяется в бутылке, что потом днем с огнём не найдешь, – заметил я.

– Вот это транжира. Я и не знала, что таких рыцарей ещё делают.

Я припарковался на свободном месте и направился вдоль колоннады. Шестифутовый негр в форме южноамериканского фельдмаршала из комической оперы открыл широкую дверь и сказал: «Вашу карточку, пожалуйста, сэр».

Я вложил доллар в коричневую ладонь. Огромные пальцы накрыли бумажку, как ковш экскаватора. Другая рука смахнула нитку с моего левого плеча и незаметно сунула металлический жетон в нагрудный карман.

– Чем он недоволен?

– Его понизили до обычного патрульного. Сегодня Ал выходной и околачивается в управлении от нечего делать. Он такой заводной парень, что потребовался бы весь личный состав городской полиции, чтобы вышвырнуть его из дежурки.

– Что-нибудь стряслось, ребята? – с деланным равнодушием поинтересовался он.

Рослый черноволосый полицейский в штатском ещё раз сплюнул и заявил:

– Говорят, что мэр поменял кальсоны, но это только слухи.

В комнату вошёл небольшого роста юноша с нежным лицом розового цвета и невинными глазами. В левой руке он держал недоеденный сэндвич. Шляпа, словно снятая с пройдохи-репортёра из боевика, была сдвинута на затылок маленькой белокурой головы, воротник рубашки – расстегнут, а галстук – сдвинут в сторону. Парень отличался от киношного журналиста лишь тем, что не был пьян.

– Куколка вот-вот вернётся, если, конечно, не захлебнётся в чашке кофе.

Полицейское управление занимало с полдюжины комнат в городском муниципалитете. Я протолкался в комнату дежурного через кучку неотразимых суперменов, затянутых в форму.

Не успел я еще снять трубку, как парень откинулся. Послышался хрип, за которым последовало молчание. Пальцы на уцелевшей руке слабо дернулись и замерли. Вернувшись к нему, пощупал сонную артерию – никакого пульса. Целую минуту продержал у его рта маленькое зеркальце, которое носил в бумажнике, но и на его поверхности не появились следы дыхания. Итак, Гарри Мэтсон вернулся домой с прогулки.

– Это Гарри Мэтсон. Чертовски жаль, что я не смог вернуться. Надеюсь, я не очень нарушил ваши планы?

– Конечно.

– Что?

– Конечно.

– Вы что, кроме «конечно», ничего не знаете?

– Я грек.

– Ладно, приезжай, – сказал я. – У меня рука устала держать трубку.

– Я на службе.

– Я как раз собирался спуститься в аптеку и купить кварту шотландского виски.

– Окей. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как я постучу в дверь, – пообещал Макги.

– Мы ведь собрались, чтобы вернуть упругость походке господина Эрека!

– Как больно. На это больно смотреть. Но песню он выбрал верную. Я понимаю, что на трезвую голову так не сделаешь, но в определённой степени это предательство! Сбежал в мир пьяных грёз и бросил нас здесь? Насколько же безответственным ты можешь быть?!

Адский конкурс караоке начался! Будут ли выжившие?

– Неужели у него нет?..

– Неужели у неё есть?..

– Чтобы это выяснить, мы препарируем Гипериона. Наша цель – отыскать Альма-орган.

– Постойте! Подождите! Его не существует!

– Откуда нам знать, если мы это не исследуем?

– Для этого существует рентген и МРТ! Проводите бескровные исследования!